翌日天還沒亮，本該在南境巡視災情和穩定民心的白崇竟然飛馬趕回大梁了。

原來是他聽說慕榮竟然趁他離京期間“擅自”回京，生怕慕謙會讓慕榮就此留在京城，威脅到他的權勢和地位，所以這才撂下南境的工作，將一切事物全部交給了隨行的欽差便急忙先回京城了。

他一回來就質問慕謙，慕榮是否違反了朝廷規定“擅自”回京，得知他是得了慕謙的恩準才回京的，他也就無話可說了。

慕謙以為他會就此打住，誰知他又得寸進尺地問慕榮打算在京城停留多久，慕謙忍著一肚子的火氣回答很快就回去了。

慕謙本想著你該適可而止了吧，豈料白崇竟還不死心，死纏爛打地追問很快是多快，可是讓昨日因應對南楚使團而身心俱疲、一夜未休息好的慕謙煩躁得不行。

好在慕榮這時恰好進宮請安來了，白崇面對他雖也禮貌地打了個招呼，稱了一聲“君侯”，但他舉止當中並無恭敬，也明顯對慕榮是懷著十二分的戒心的。

慕榮見狀只在心底冷笑，也懶得跟他計較，當即就向慕謙辭行，說鄢都軍務繁忙，身為主帥的他不能離開太久，且他也擔心雪雍關會有什麽突發狀況，所以特來辭行。

白崇聽了頓時送了一口氣，而慕謙卻只當慕榮是不想讓他夾在兒子和重臣之間為難，不免又為慕榮感動心疼一番，自然心底對白崇的不滿和怨氣又多了幾分。

再者，他也知道，眼下不是把慕榮調回京城的最佳時機，所以便同意了他的請辭。

至於南楚使團的來訪，慕謙也只能以國賓之禮好生招待，打著太極委婉地拒絕了他們的來意，並將他們客客氣氣地送了回去。

他這麽做並非是絕情，他也同情南楚目前的處境，也不願見南楚繼續勢大，但中原怎麽說都不可能明著幫南楚去對付南齊，因為這就等於公開向整個亂世宣告，他慕謙要稱霸天下、征服亂世了！

中原本就有北方勁敵竘漠和新分割出去的北魏為患，倘若慕謙同意了南楚的請求，便等同於將中原推向風口浪尖，倘若南方諸國聯合起來向中原發難，這對剛站穩腳跟的大周無疑是雪上加霜。

所以，身為大周皇帝的他自然是不可能這麽做的。

白崇直到確定慕榮已經離開了大梁，他那顆提起來的嫉妒之心這才徹底放回了肚子裏。眼瞅慕謙對他的不滿已驅飽和，可他卻依然不知收斂，對慕謙的態度依然不見尊敬，還當他是當年稱兄道弟的慕謙，還當自己是大哥。

慕榮心裏記掛著北境軍情，一時也懶得跟白崇計較，當下跟慕謙請了辭，出了宮之後就立刻領著歐陽烈、百裏乘風還有隨行的一隊紫耀軍親兵出城了，都沒來得及跟巡查宮防的秦蒼打聲招呼道個別。

根據慕籬的交代，慕榮已先傳令於明劍，讓他清點三萬人馬趕往錦州先行救援，留下兩萬鎮守鄢都。

雖然他也擔憂這三萬人馬是否足以扭轉局勢，但既然雲歿跟他保證過三萬足矣，他便相信。

慕籬如此安排其實也是無奈之舉，因為鄢都乃陪都，北境要塞，歷來便是兵家必爭之地，地理位置十分重要，不能有絲毫的馬虎。

倘若萬有心人得知鄢都兵力空虛而趁機作亂，甚至是讓關北的胡人得了風聲興兵來犯，到時別說是救錦州了，只怕連鄢都本身也難保，如此就得不償失了，因此必須留下足夠的兵力鎮守鄢都。

慕榮心急如焚，恨不得插上翅膀立刻飛到錦州。

照估算，他就算不分黑白地往錦州趕，最少也得要三天才能趕到，而在這三天裏，他不知道敵人會在何時發起進攻，而錦州那兩萬戰力又能撐到什麽程度，他只能在心裏默默祈禱，但願一切還來得及。

他的遺憾已經夠多了，是故不想再錯過任何可以救回的人，不想再錯過任何可以挽回的遺憾！

而就在他啟程後不久，慕籬亦在雲酆、周桐以及一眾親衛的隨同下啟程，共同向錦州進發。

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是夜，大梁城東，距離舊日相府不遠處，太師府。

內院書房外屋檐下，裴清與秦蒼祖孫二人並肩而立，仰望漆黑夜空皆愁眉緊鎖。

“除了等，我們難道就真的什麽也做不了嗎，阿公？”秦蒼眼中滿是擔憂問。

“是。”裴清深沈答。

秦蒼偏頭看了看裴清，老頭子卻仍是目不轉睛地望著漆黑夜空。

秦蒼隨即也再次望向漆黑天際，又問：“您真的就一點兒也不擔心懷霜此去會有危險嗎，阿公？”

裴清仍仰望夜空輕輕搖頭，濃濃夜幕中他的一雙眸子閃耀著悅動的光芒，道：“不會，他是真龍天子，任何危險都一定會化險為夷。”

秦蒼聞言又看向裴清，眼中更添了一抹濃重的悲傷，渾身上下再找不出一絲平日放蕩不羈、痞氣欠揍的姿態。

“您的意思是，有人會替他擋災？”

裴清終於有所動容，臉上也浮現心疼之色，終於轉身面向秦蒼道：“這是身為輔星的宿命，連你也不例外。”

秦蒼聞言反而笑了：“若是那樣，孫兒縱死無怨。這條命本就是懷霜舍命救回來的，若能為他擋得一災半難的，我求之不得。”

裴清憐愛地拍了拍秦蒼的肩，感慨道：“龍躣，知恩圖報固然可貴，但你我身為塵外之人，理當跳出紅塵站得更高、看得更遠才是。”

秦蒼淡然一笑，目光堅定道：“孫兒明白，阿公是要孫兒惜命，為家國天下、為社稷蒼生多出份力，孫兒也時刻將自己的使命記在心裏，但若是有一天要孫兒在家國大義與兄弟恩義之間做選擇，那孫兒一定會毫不猶豫地選擇懷霜！”

“……哎！”裴清看著秦蒼沈默了許久才終於一聲沈嘆，感慨道：“罷了，隨你去吧，左右護他周全也是為天下計。”

裴清再度轉身仰望夜空虔誠祈告：“但願這一次不會有太多的犧牲，但願長平侯能不負眾望，為大周帶來曙光。”

“一定會的，因為他是慕懷霜！”秦蒼滿臉自信篤定道。

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